Barragán es un artista y diseñador que explora el diseño de interacción a través de diferentes medios incluyendo software, objetos físicos, espacios, arquitectura e instalaciones. Hernando Barragán divide su tiempo como profesor asociado de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Los Andes y el estudio Openwork en Nueva York. Artista y diseñador, recibió su maestría con distinción del Interaction Design Institute Ivrea, Italia (Interaction Design). Entre sus exposiciones individuales se destacan: Mes etoiles, Gwangju Design Biennale, Seúl, Corea (2007); Mes etoiles , Alianza Francesa, Bogotá (2007); Green , Museum of Cinema, Torino, Italia (2004); Hipercubo , Museo de Arte Moderno de Bogotá (2002). Entre sus exposiciones colectivas recientes se cuentan: Metamatic #27 Salón BBVA, Bogotá, Colombia (2006); Reactive Tables , Milan Triennale, Italia (2004); Yba , Ars Electronica, Austria (2003), entre otras.

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Como artista, diseñador y desarrollador prácticamente ha incursionado en todos los campos que podrían definir a un artista multimedia. ¿De donde nació este interés, cuál fue el motor que influencio la carrera de Hernando Barragán?

Hernando Barragán

Este interés tiene variados orígenes, pienso que muchas personas han sido una gran influencia para mí en este aspecto, siempre tuve un interés y emoción muy importante por las artes y la tecnología, esta ultima incluso con una visión muy positiva en yuxtaposición con la desilusión que me genera, pero finalmente que se use en nuestro beneficio está en nuestras manos y requiere de mucho trabajo hacerlo. Mi abuelo sin duda fue una gran influencia, pues me introduce desde muy temprano en el trabajo de artistas como Tinguely, Moholy-nagy, Jesús Rafael Soto entre tantos otros maestros, y por supuesto de esa visión suya optimista de la tecnología y su rol en el futuro, en un buen futuro. Más tarde Los Andes, allí pasan muchas cosas, posibilidades, encuentros, maestros increíbles, gente, la oportunidad.

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Parecería que lo que se ha dado en llamar Net Art, si nos atrevemos a usar esta denominación, se ha quedado en el ámbito pedagógico y en la exploración artística, al menos en el caso colombiano. ¿Existe potencial en el país para que este tipo de propuestas empiecen a aplicarse de manera comercial o al menos para que tengan una aceptación mas abierta por parte del publico en general, (Ej. en la forma de exhibidores comerciales, material pop, sistemas de señalización, etc.)?

Hernando Barragán

Pienso que esa posibilidad siempre existe, sin embargo es clave dar pasos para que este tipo de arte se difunda mucho más en contextos locales, no tengo duda del valor de las aproximaciones y apropiaciones de nuestra cultura de medios como las redes o el software, pero su difusión ha sido muy escasa. Las instituciones juegan un papel muy importante en esto, creo que debemos buscar y propiciar los espacios para que suceda. Fue muy grato ver la convocatoria del Banco de la República a la cura de Juan Devis y la dirección de Ignacio Roca el año pasado para Net Art Colombia, pero por supuesto que se requiere de más esfuerzo de todas las partes. Por otro lado siempre es posible acercar este tipo de obras al público y claro que tienen un gran potencial en los campos comerciales que se mencionan, sin duda es algo que ya hemos visto con la exploración artística de otros medios en el pasado.

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Háblenos un poco de su experiencia trabajando en Utensil y en el ahora Openwork (NY). Cómo desarrollan y proyectan su trabajo?

Hernando Barragán

Ambos estudios tuvieron lugar en diferentes épocas y momentos personales. Utensil fue primero, una colaboración con Sawad Brooks y Beth Stryker en la cual se concibieron una gran cantidad de trabajos en el terreno artístico, grants (becas), comisiones de instituciones muy importantes fueron realizadas en este espacio, Utensil era dedicado a esta actividad. Unos años más tarde se disuelve por diferentes razones, pero sin duda fue una experiencia increíble. Fue allí donde tuve mi primer contacto con lo que se denomina computación física, particularmente construyendo una serie de esculturas que reaccionaban a la presencia y actividades de las personas alrededor de ellas para una exhibición. En esa época aprendí a usar un kit desarrollado por el profesor Fred Martin en MIT que era conocido en el campo de la robótica. A este kit se le podían conectar algunos sensores y también aparatos para producir cambios en el mundo físico como motores (movimiento), luces (iluminación) etc.

Openwork surge después, en colaboración con Sawad Brooks, funciona en un esquema de asociaciones por proyectos con otras personas, pero básicamente somos los dos. Openwork empieza a hacer intervenciones no necesariamente para comisiones o galerías, se abre a aspectos como el diseño + tecnología + arquitectura que siempre estuvieron muy presentes en nuestros intereses. Esto nos lleva a proyectos de carácter comercial con unos retos muy diferentes a nivel técnico y conceptual a los que habíamos tenido anteriormente. Es muy diferente un trabajo que vive en el espacio y tiempo controlado de una galería a algo que convive con las personas en el espacio público. Cada proyecto que realizamos ha sido toda una experiencia, siempre algo nuevo, siempre diferente. Por otro lado el trabajo con Leticia Vargas y su equipo de diseño en Colombia en proyectos arquitectónicos con interacción han abierto muchas posibilidades a nivel local. El proyecto con Andrés Aitken en Colombia es también uno que me produce muchas expectativas y emoción. Con nuestro primer experimento tuvimos una gran acogida recientemente en la Bienal de diseño de Corea.

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Es evidente que hay un propósito en su trabajo, desde la obra Ascii Code, pasando por el hiperlook, y los proyectos de Wiring/Processing y los trabajos conjuntos con Openwork se diría que se quiere poner de manifiesto la relación intrínseca entre la interacción del usuario sobre el código y/o el objeto (virtual o físico) y la forma del producto final. ¿Podría hablarnos más de esto?

Hernando Barragán

Si, hay una búsqueda, esto ha sido un proceso, que creo está en sus inicios, cuando creo que estoy empezando a entender encuentro otra cosa, algunas veces de manera consciente otras no tanto, otras accidentales. La tecnología ha sido en muchos aspectos disruptiva, y las tecnologías digitales han estado particularmente muy fuera del alcance de diseñadores y artistas para que pueda ser explorada a ritmos similares a los de otros medios, creo que esto ha estado en las mentes de muchos durante mucho tiempo. Si bien las obras han tenido una evolución, también ha sido una gran preocupación el ir al mismo tiempo generando herramientas que permitan a otros realizar exploraciones sin tener que pasar por los mismos procesos (muchas veces frustrantes) que en algunos casos había tenido que realizar, esa es una bonita lección que otros artistas nos han dejado, como artista o diseñador ir creando sus propias herramientas para manipular el medio y procesos, y permitir que otras personas tengan acceso a ellas.

El encuentro con maestros y amigos como Ben y Casey en el caso de Processing y en general con los maestros y alumnos que he tenido ha sido muy importante para mi, recientemente publicamos un libro del cual no puedo ocultar que me siento muy contento. Wiring también ha tenido el apoyo permanente de personas que ni siquiera conozco personalmente sin las cuales todo sería muy diferente, ha generado iniciativas relacionadas, proyectos, relaciones y muchas preguntas en muchos campos ¿Puede la innovación surgir de nuestros estudiantes en prácticas educativas normales? ¿Es posible beneficiarse de una integración entre la tecnología el arte y la cultura, y que sea nuestra cultura la que refuerza la tecnología?, ¿cual seria nuestra apropiación de esta? en fin… el trabajo continúa. (

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Su trabajo como maestro, diseñador, expositor y desarrollador debe haberlo expuesto a diversas formas de ver y entender el arte digital, los nuevos medios y el diseño. ¿Si es así, de que forma se han visto reflejados esos cambios a lo largo de estos años tanto en su trabajo individual como asociado?

Hernando Barragán

De muchas, muchísimas, de cada trabajo siempre miro lo que pasa con el, lo visito muchas veces para aprender, para oír lo que dice y piensa la gente bueno o malo, cada quien lo recibe de manera diferente y es valioso conocerlo, esto se revierte en el siguiente, en las modificaciones, en los prototipos, en los experimentos que siguen, estos contextos diferentes en los que me veo envuelto son una herramienta para pensar muy fuerte y sobre todo me ha permitido poco a poco tratar de acercar lo que hago a las personas. Esta es una disciplina joven cuyo cuerpo teórico que lo fundamenta esta en construcción y hay que producir mucho y reflexionar sobre ello. Es trabajo en progreso.

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Que tanto puede aprovechar el diseñador gráfico que esté interesado en los medios electrónicos proyectos como el de Wiring en su trabajo?

Hernando Barragán

Pienso que para todas las disciplinas del diseño hay un gran potencial y una oportunidad en revisar sus límites y su interacción con otras, Wiring es solo un sketchbook (“cuaderno” de bocetos), un sketchbook para realizar bocetos físicos interactivos de diseños. Podemos colocar un ejemplo al que me enfrento a menudo, tengo diseñadores gráficos en algunas clases que dominan el color, la forma, la textura, saben componer y producen trabajos visualmente muy atractivos pero como interfases para las personas son inusables, y es que diseñar la interacción es ya un problema de gran complejidad en si mismo e independiente del diseño visual/gráfico a pesar de que en algún punto deben converger en un proyecto. (http://www.wiring.org.co/index.html)

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¿Qué proyecto le gustaría realizar relacionado con el diseño y/o la imagen, pero no ha podido hacer por limitaciones tecnológicas?

Hernando Barragán

Bueno hay varios, algunos guardados desde pequeño. En algunos casos no solo por limitaciones tecnológicas sino también por aspectos de acceso a esas tecnologías. Particularmente me gustaría mucho realizar el proyecto que propuse en la revista proyecto diseño en el marco de la convocatoria diseño 2015 que realizó en su aniversario, se llama “Colombia signos vitales”, lo imagino en diferentes partes del país, en la ciudad, en lugares como el aeropuerto, las estaciones, parques…

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Se dice que el futuro de internet es la web semántica ¿Qué opina de ello como diseñador web?

Hernando Barragán

Sin duda es una visión y decisión que muchos han adoptado, una que puede traer muchos beneficios pero que también será objetivo de acciones indeseables (por ejemplo el spam lo ha demostrado con su evolución). Involucra también cambios en el actual paradigma tecnológico incluso a nivel de concepción y por supuesto en las herramientas de desarrollo para el Web, y aquí se vislumbra un campo enorme con un gran vacío en las disciplinas del diseño actuales, está prácticamente ausente en la educación local y requiere respuestas radicales en la enseñanza del diseño, en los currículos y no solo en el conocimiento del medio y las tecnologías que lo soportan (que también es considerable e importante), Podemos pensar que el diseño de servicios, que involucra una lógica y dinámicas muy diferentes a las de disciplinas como el diseño industrial tradicional nos permite apenas tener una idea del potencial y los retos de proyectos de diseño para redes semánticas. Sin duda tenemos que repensar muchas de las prácticas en la educación del diseño así como emprender un trabajo muy fuerte en investigación si queremos hacer parte del estado del arte de lo que está por venir.

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El outsourcing internacional de servicios (en este caso de servicios de diseño) es un modelo que ha ganado fuerza en los últimos años. ¿De que manera se pueden beneficiar los diseñadores y artistas digitales colombianos de esta tendencia de trabajo…son competitivos?

Hernando Barragán

De manera enorme, en un mundo cada vez mas pequeño las oportunidades y los retos se multiplican, pienso que el diseño es sin duda una apuesta para nuestro país, ojala nuestros gobernantes se den cuenta a tiempo y nuestra industria también. Es nuestra oportunidad de competir, porque con diseño podemos competir en cualquier lugar, y creo que ya tenemos ejemplos concretos de diseño Colombiano hecho en Colombia contratado desde diferentes partes del mundo, pero claro que nos falta mucho.

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¿En que proyectos experimentales y/o comerciales trabaja actualmente?

Hernando Barragán

Hay varias cosas, ahora mismo en Openwork estamos en proceso de desarrollo de una serie de “lámparas” interactivas, que llevaba un buen tiempo paralizada, pero la excusa de un proyecto realizado para MUJI nos permitió retomar. Proyectos para clientes y una exhibición que espero tener lista para mediados de 2008. En el campo de Wiring, el lanzamiento de WiringMini en febrero, una versión del hardware de Wiring que va en la línea de apoyar el prototipado de producción en pequeña y mediana escala de los proyectos de interacción.

Quiero agradecerles por su amable invitación y por su trabajo.