Jairo Barreto. Diseñador y educador durante varios años para la Escuela de Diseño Gráfico de la Unal. y LaSalle College, amablemente nos concede su punto de vista sobre la realidad del diseño colombiano y sobre el papel de la academia en la formación de los nuevos diseñadores.

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Como egresado he visto un cambio en la manera en que la academia y los estudiantes abordan ahora las entregas y el montaje de los trabajos de grado. ¿Por qué surgió este cambio y en que consiste el  mismo?

Jairo Barreto

El diseñó no solo implica un procedimiento de investigación y elaboración, en la última etapa hemos notado que el trabajo también tiene que tener una etapa de presentación, esa presentación requiere de una cantidad de esfuerzos que incluyen el montaje, la planeación, la ubicación en espacios físicos, la funcionalidad…eso forma parte también del trabajo del diseñador. En nuestra época no se le daba tanta importancia a esto; hoy en día la presentación, la forma como se aborda este punto es fundamental para que el diseño sea una disciplina integral, de ahí que se la ha dado mas importancia por que el diseño abarca desde el mismo momento de la concepción y la presentación es parte de esa aplicación del diseño.

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Parte de esa presentación es salirse de los formatos bidimensionales y abordar el diseño con otra visión. ¿Que tanto de esto fue un aporte de la academia y que tanto es de la búsqueda misma de los estudiantes?

Jairo Barreto

Siempre la academia se alimenta de los estudiantes y los estudiantes de la academia, es una búsqueda mutua, pero también han aportado elementos externos como los nuevos medios tecnológicos. Ya el diseño (gráfico) no se puede pensar en un planteamiento bidimensional como hace 20 años cuando logro su mayor importancia. Hoy debido a la aparición de los nuevos medios de comunicación, de la exploración del movimiento, del sonido, de la acción y la narración, han hecho que el diseño tenga varias dimensiones.

Primero está la dimensión creativa, que básicamente no tiene una dimensión específica pero en si misma genera una. Después viene el planteamiento, la realización que es bidimensional. Viene después una tercera posibilidad que es la tridimensionalidad en donde se aborda el tema al volverlo, en cuanto el volumen, una experiencia táctil desde todo punto de vista. Viene una cuarta dimensión que es la del sonido…el diseño también tiene que ver con el elemento del sonido. Viene entonces una quinta dimensión, la del movimiento. Una vez que se tiene, el movimiento, el sonido y el volumen prácticamente puede surgir una nueva dimensión que yo denomino la narración y la historia. Prácticamente el diseño dejo de ser un elemento bidimensional y se convirtió en una historia. Viene así una última dimensión, que es la que encuentro mas importante, la dimensión social.

Son las nuevas dimensiones que aborda el diseño y están favorecidas por los modernos sistemas de divulgación y comunicación como la multimedia, que ha hecho que a través de la web todo se repiense. Es entonces una búsqueda de ambas partes, de los estudiantes en busca de nuevas posibilidades de expresión, y de los docentes tratando de adecuarse a esos nuevos lenguajes.

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Es evidente que las facilidades tecnológicas han permitido una mejora en la puesta y la finalización de los proyectos de diseño. ¿Se podría hablar de una mejora conceptual en la misma medida?

Jairo Barreto

Obviamente al haber nuevas posibilidades y nuevas dimensiones en la aplicación del diseño pues existen nuevas temáticas, porque de hecho el mundo cambia a tal velocidad que los temas que antes funcionaban o los llamados temas tradicionales, los paisajes, lo estático, el retrato, el objeto, la imagen y la identidad…todos esos temas son aun vigentes, solo que a través de nuevos formatos y de nuevos lenguajes parece que obtuvieran una nueva dimensión.

Ahora, es necesario tener en cuenta que el mundo tal como lo concebimos hoy en día también genera nuevos desafíos en cuanto al mensaje y en cuanto a la respuesta. La academia tiene que estar al tanto de esa nueva problemática…Los problemas que tenemos hoy en día ni se imaginaban hace años…la superpoblación, el calentamiento global, los problemas de transporte, la insuficiencia de materias primas, el capitalismo salvaje, todas esas son temáticas que no eran tan importantes hace unos años, han vuelto a aparecer como un fantasma…( ) antes de pensar en la perdida de las temáticas tradicionales, se siguen mirando las mismas junto a las nuevas que siguen apareciendo y eso en un desafío permanente para la mirada del diseño y del diseñador

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Se diría que el sentido comercial del diseño y su impacto en la sociedad es ahora una realidad menos abstracta para los egresados de la carrera. ¿Hay en realidad un cambio en la percepción de la carrera por parte de los estudiantes o sigue siendo una falencia entre los egresados este “sentido comercial” y la forma de vender y venderse como profesionales?

Jairo Barreto

Ahora evidentemente se le da mucha importancia al tema de la venta. Si bien en la Universidad Nacional nunca ha sido preponderante el tema de hacer un diseño que venda, si lo es un diseño que comunique. A ese nivel ha habido otras instituciones, inclusive de carácter privado que nos han superado en el tema del mercadeo, de la publicidad y de todos estos temas relacionados con el merchandising, de forma tal que cuando uno sale de la Universidad Nacional siente que hay una enorme carencia, pero hay también ahora una mayor conciencia en cuanto a que el diseño debe ser un mecanismo de venta que genere una mejor forma de vida para los que trabajan en ella y para los destinatarios y para los usuarios…No tiene sentido que estemos produciendo un diseño que no se puede vender .

Hay una serie de corrientes dentro de la academia entre las que esta la investigación del diseño, la historia del diseño y otras disciplinas… básicamente la mayoría de nuestros diseñadores son muy bien acogidos como docentes, ósea, como repetidores de esa historia; tarde o temprano nos encontramos todos ante la realidad de que el diseño tiene que ser un elemento de venta, entonces es una carencia que se sigue manteniendo, sin embargo los profesores somos conscientes de esa carencia. Yo personalmente en mis clases siempre estoy haciendo énfasis en que el diseño que no se puede vender no sirve, no es funcional, no entra dentro de la dinámica del mundo que es la supervivencia. Tenemos que vivir del diseño y en eso la Universidad Nacional sigue teniendo, creo yo, desde ese punto de vista una carencia muy grande.

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Como han afectado los recientes cambios en la Universidad Nacional (ya sea políticos, físicos, presupuestales) el desempeño de la Escuela de Diseño Gráfico?

Jairo Barreto

La Carrera de Diseño Gráfico tal como se concibió hace unos 25 años, era una carrera muy joven. Hoy en día es una de las carreras con mayor demanda que tiene la universidad con un promedio de 1300 a 1800 aspirantes para tan solo 30 cupos, eso no tiene presentación. Lo que se hace es hacerle el juego a otras universidades para que acojan y reciban este excedente ya que nuestra capacidad de absorción es muy pequeña.

Mal que bien el tema del diseño se ha insertado en la sociedad y mal haría la universidad en ignorar el tema del diseño. Si bien no ha faltado uno que otro embate para que cambie de nombre, desde la posición para que se deje de llamar Diseño Gráfico y se llame Comunicación Gráfica u otro tipo de denominación; pero lo que nadie puede ignorar es que el tema del diseño está presente en casi todas las ramas, eso no se le debe necesariamente a la academia, es una dinámica del mercado y de la mirada del mundo frente al diseño.

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El salón de diseño gráfico parece haber perdido la fuerza de años anteriores. Hay trabajos bastante buenos en ciertas áreas como la fotografía y el diseño tipográfico y la ilustración, pero parece que las otras áreas se han quedado rezagadas o no supieron reunir con efectividad una mejor muestra. ¿A que se debe esto?

Jairo Barreto

En eso creo que tienes toda la razón. Se debe básicamente a que la política de la universidad respecto a la adquisición de nuevos docentes es muy estricta. La planta de profesores sigue estancada, no ha habido posibilidades de hacer nuevas adquisiciones de docentes. Prácticamente la única manera que existe como política de la universidad de adquirir nuevos profesores es que unos antiguos vayan saliendo, es evidente que no podemos pelear contra esa realidad, pero es una realidad que ha hecho que se favorezcan algunos sectores y otros sectores se abandonen.

Falta esa pluralidad que ud. está diciendo, la cual me parece sería un gran aporte por parte de los egresados y de la asociación de diseñadores para sugerirle a la universidad que cambie en esa política, la cual no solo tiene que ver con esta carrera, sino con casi toda la universidad porque la plata para profesores está congelada.

Obviamente la carencia de nuevas figuras, de nuevos docentes, de otras miradas y de la crítica ha hecho que se estanque y el Salón de Diseño es una muestra de eso.

ADG
¿A lo largo de estos años que cambios a notado, si los hay, en la forma en que se enseña el diseño gráfico?

Jairo Barreto

Ha habido cambios, cambios en el sentido del ingreso a nuevas pedagogías, en las especializaciones, en estudios mas avanzados en la forma específica de enseñar el diseño. Sin embargo en Colombia seguimos siendo muy precarios en este tema, tenemos que aprenderle mucho todavía a Europa, a Estados Unidos y a Japón sobre la manera como se aprende, como se enseña y como se difunde el tema del diseño gráfico. En eso tenemos que ser realistas, los docentes no salimos ha hacer grandes especializaciones, yo siento que nos hemos quedado un poco rezagado. Inclusive hay países (cercanos) que tiene un desarrollo mucho mas grandes en este tema de la pedagogía (del diseño) como Perú, Venezuela, Brasil, Argentina y México que nos llevan adelante mucho terreno recorrido. Aquí evidentemente nos hemos quedado bastante rezagados en ese aspecto.

ADG
¿Qué piensa del crecimiento en la oferta de las carreras técnicas, particularmente de la de diseño gráfico. El mercado impuso esa necesidad de suplir con técnicos ciertas áreas? ¿Cómo afecta esto el ejercicio profesional?

Jairo Barreto

Como hay una gran demanda por los temas gráficos y los relacionados con la imagen, la gente quiere estudiar de manera práctica dejándole una enorme responsabilidad a los computadores, de manera tal que se impuso la idea de que entrar a estudiar computadores, de manejar programas de diseño es saber diseñar. Entonces la gran cantidad de instituciones que ofrecen los programas básicos como la suite de Adobe y ese tipo de programas los mercadean abiertamente como si fueran diseño gráfico…eso no es diseño gráfico…eso es aprender a manejar programas que sirven y que tienen aplicabilidad en el diseño, pero el diseño gráfico requiere un tipo de estudio y de tratamiento mucho mas profesional. En ese aspecto la Universidad Nacional sigue manteniendo ese nicho, sin embargo no suple con ese restringido número de aspirantes que logran entrar, abarcar y modificar un mercado; la industria necesariamente necesita de operarios y técnicos que sepan manejar los programas, que sepan solucionar los problemas, porque evidentemente en eso nuestra dependencia sigue siendo muy grande

Desde el punto de vista de la publicidad, la publicidad es la que impone normas y pautas…en últimas el mercado. Como estamos en una sociedad abiertamente capitalista, pues obviamente el diseño para la vida, el diseño para la gente siempre se tendrá que importar. Aquí en este país no se puede decir abiertamente que diseñamos, o que tenemos una corriente de diseño, porque nosotros siempre estamos asimilando corrientes foráneas, extranjeras.

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La industria al parecer no distingue entre la opción de técnico y la de profesional. ¿Es una falla de nosotros los diseñadores al no imponer nuestra formación al cliente o al consumidor?

Jairo Barreto

Si, hay un enorme desconocimiento y analfabetismo respecto a lo que es el diseño, el buen diseño y la estructuración del diseño. El buen diseño es un elemento que aporta a la sociedad, que aporta a la gente, que aporta en la manera de vivir. El diseño no se concibe como un elemento aparte de las personas…un diseño que no ayuda a mejorar la vida y la convivencia de las personas no sirve para nada y evidentemente hay una gran ignorancia al respecto de la gente que lo contrata. Muy a menudo la gente le tiene miedo, porque piensan que el diseño está relacionado con el tema de la publicidad y las agencias cobran muy duro y no contratan diseñadores por el temor de que vaya a suceder lo mismo que pasa con la publicidad…La publicidad básicamente lo que hace es vender, ayudar a impulsar la venta; el diseño debería ayudar a vivir mejor, a vender mejor y también a comunicarse mejor. En últimas el diseño es un elemento indispensable y fundamental para la sociedad; la sociedad no puede prescindir del diseño, sin embargo en los que demandan diseño y con esta gran cantidad de diseñadores que salen cada semestre de instituciones, mal preparados, pues obviamente se han encargado de regar una mala imagen respecto al autentico diseño, que implica diseñar, que implica comprometerse con un problema de diseño y en donde están las soluciones.

ADG
Una ultima pregunta… ¿Vale la pena especializarse en una línea de diseño en un mercado como el nuestro?

Jairo Barreto

Yo creo que no, porque esta es una economía básicamente dependiente, muy pequeña, somos un país, aunque nos cueste decirlo, bastante pobre que genera una industria muy pequeña al nivel de las grandes economías. Nuestros niveles de diseño son bastante reducidos al lado de lo que serían en economías bien desarrolladas, entonces especializarse en cosas tales como la ingeniería del papel, en tecnologías de empaque, en animación sofisticada…pues obviamente tienen un mercado restringido, si bien pueden tener alguna aplicabilidad, pero mientras Colombia no despegue como una potencia económica, pues el diseño siempre seguirá ahí, dependiente de las condiciones económicas del país, eso está perfectamente vinculado. Un país con una economía fuerte tendrá siempre un diseño fuerte, un país con una economía débil siempre tendrá un diseño débil y dependiente.

ADG
Muchas Gracias.

* (las imagenes que acompañan esta entrevista corresponden a la entrega de trabajos de grado del 1er semestre del 2008 y a la inauguración del 18° Salón de Diseño Gráfico UNal )