El Diseño Suena Bien

El diseño  también se escucha bien

Al encender su computador algún sonido le saluda. Más adelante un sonido acompaña la sensación visual de una vibración en el  popular zumbido del Messenger. Una señal auditiva le indica que efectivamente la conexión a Skype ya se estableció. También hay otros sonidos familiares en el diario vivir alejados de los computadores que van desde los cajeros automáticos hasta señales de aviso en el retroceso de un camión, el paso de los vehículos de recolección de basura o del carrito de helados. Siendo un poco más audaces el sonido se ha ido convirtiendo  poco a poco en parte importante de marcas como Telekom en Alemania, empresa que utiliza variaciones del sonido institucional básico en sus comerciales de televisión, adaptando el cierre auditivo institucional al contexto, convirtiéndose en versiones de guitarra eléctrica, piano, canciones y hasta susurros.

El diseño gráfico ha sido visual desde sus inicios en un 100%.  Por naturaleza y a fuerza de la definición pareciese que no hay opción para otros sentidos más que el de la vista. Hoy en día el límite entre lo gráfico y lo no gráfico se desdibujó para darle paso a una era multimedia en la cual si hay cabida al audio y al tacto. El complemento de las percepciones tanto visuales como auditivas es un hecho innegable en la comunicación tanto que desde los albores del diseño fueron utilizadas metáforas auditivas como el ritmo, la composición, el ruido, entre otros.

Acercamiento al diseño sonoro

Los primeros pasos en el sonido como un elemento de diseño fueron sugeridos oficialmente por Apple desde hace más de 20 años con la implementación de los audiogramas, sonidos que acompañan o representan actividades específicas en los computadores y mejoran la interacción entre hombre y máquina. Desde entonces se han implementado señales sonoras en los computadores para avisarle al usuario que cometió un error, que ya terminó con éxito una tarea o que simplemente alguien le envió un mensaje instantáneo.

Las características que diferencian al sonido en comparación a lo gráfico son asombrosas. El sonido es sumamente efectivo, su velocidad de respuesta es mucho más rápida en comparación a la de una estimulación visual. El sonido se desarrolla en el tiempo mientras que lo visual se desarrolla en el espacio y aunque dure poco una señal auditiva es mucho más fácil de de recordar que una imagen. Por ejemplo, una sencilla implementación del sonido en Internet aparece en el sitio de resultados de fútbol llamado Mismarcadores¹. Hechos típicos de un encuentro futbolístico como la anotación se indican, además de la convencional manera visual, con un sonido de celebración y la conclusión del encuentro con un silbato, tal y como lo haría un árbitro. Es decir, en ambos casos se emplean sonidos familiares muy representativos para los usuarios y que son propios del contexto.

Sonidos que funcionan

Contrario a lo que muchos pensarían, el diseño de sonido ya es una realidad. Dejó los laboratorios y los centros de investigaciones para abrirse campo en el mercado y la academia. Algunas agencias de diseño alemanas como Metadesign AG tienen personal enfocado exclusivamente en el uso del sonido desde el año 2000. Esta división se especializa en el Audio Branding, en la diferenciación ya no solo institucional sino de marca-producto frente a la competencia a nivel sonoro. Podemos citar incluso sus componentes: Audio-logo, canción y voz corporativa. Los audio-logos funcionalmente hablando son exactamente como un logotipo impreso pero en lugar de ser visual es sonoro. Ya no se ubica en el cabezote derecho de una hoja membreteada sino al inicio o al cierre de un comercial televisivo o radial por mencionar algún uso posible. Al igual que en un programa convencional de identidad corporativa deben corresponder cada uno de los elementos a un soporte conceptual. Así mismo ya entran en el contexto los objetos de sonido. Signos, íconos y superficies de sonido, todos versiones auditivas de los visuales.

Al interior de las aulas de la Universität der Künste Berlin –Universidad de las Artes de Berlín- se encuentran los futuros maestros de la comunicación auditiva. En el programa de estudios de maestría se perfilan durante 4 semestres artistas, publicistas y diseñadores. Por otro lado Funktionale Klänge – sonidos funcionales –  es una reciente publicación en la que varios estudios apuntan al creciente y promisorio desempeño del diseño en la interacción hombre-máquina, en la identificación, en la diferenciación de marcas,  en la orientación, ambientación de exposiciones por mencionar algunos campos de acción. Además de lo anterior, la publicación de Georg Speh, diseñador alemán de multimedia especializado en representación auditiva, sugiere métodos de diseño para este nuevo reto con el fin de profesionalizar y desmitificar la disciplina.

Audity, una agencia de diseño de sonido

Quizás los nombres de Audity² o de ABA – Audio Branding Academy– le “suenen” poco conocidos pero tal vez laut.fm ( http://www.laut.fm/ ) o Volkswagen no lo sean tanto. Una de las agencias líderes en el Audio Branding e interacción auditiva se llama Audity, con sedes en las ciudades de Constanza y Hamburgo en Alemania. Fundada en 2006 por los diseñadores de comunicación Rainer Hirt, Michael Hoppe y Markus Reiner, ha servido para impulsar proyectos como publicaciones de Audiobranding, portales de diseño corporativo o la ICAB – International Community for Audio Branding–, la primera y única red mundial de expertos en el tema dirección de mercados por medios acústicos.

A pesar de su corta existencia bajo su tutela han visto la luz las identidades sonoras de empresas como Avira – software  antivirus –, la bebida Activia, sin contar las que se encuentran en pleno proceso como los sonidos de interacción para productos de Bosch, Volkswagen y Siemens.

En ese orden de ideas quién mejor para aclarar algunos puntos que uno de los directamente involucrados en el tema, a continuación una corta entrevista con el diseñador Rainer Hirt, miembro del jurado de los premios internacionales Red-Dot en la categoría diseño de sonido y audio-branding así como miembro fundador de la Audio Branding Academy.

ADG. ¿Qué es el diseño de sonido y para qué sirve?

Rainer Hirt. El diseño de sonido describe básicamente el diseño con sonidos, ruidos, música y el uso del idioma. La disciplina como tal se difundió en el cine, pero ahora las empresas y la comunicación empresarial utilizan cada vez más y con mayor frecuencia elementos de sonido como identificación o reconocimiento de una identidad.
ADG: ¿Cuáles son las posibles aplicaciones del diseño de sonido?
RH: Estos pueden ser muy variados. Naturalmente todos los medios audiovisuales – Cine, Televisión, etc –, sistemas de orientación auditivos, puntos de venta, eventos, congresos, mensajes telefónicos corporativos, ferias, interacción auditiva en máquinas y equipos.

ADG: ¿Música ó ruidos, cómo funciona el tema en el diseño de sonido?
RH: Primero se analizan cuales elementos de sonido van a ser utilizados y respectivamente en qué sentido para una posible aplicación. Después se graban directamente o se producen de manera sintética y se reelaboran en el computador.

ADG: ¿Existen categorías o tipos de diseño de sonido? por ejemplo se habla de sonido corporativo

RH: Sí, existen tres básicamente. Audio Branding, que tiene que ver con el sonido corporativo precisamente. Interacción auditiva como las interfaces auditivas y la Experiencia Auditiva que incluye Instalaciones artísticas de sonido, sonido arte, entre otras.
ADG: ¿Qué diferencia existe entre un diseño, desde el punto de vista del proceso gráfico y el diseño de sonido?

RH: Los diseños sonoros son realmente difíciles de abstraer para los clientes, ya que no existen bocetos como tal.

ADG: ¿Hay alguna preparación especial para el diseño de sonido o cualquiera puede desarrollarlo?
RH: Un buen diseñador con bases musicales se puede adaptar muy bien, sin embargo se requiere experiencia y conocimiento al igual que ocurre con el diseño gráfico.

ADG: En diseño gráfico es claro que existen elementos como las líneas, color, tipografía, retículas y otros. ¿Cuáles son los elementos a tener en cuenta en el diseño de sonido?
RH: Hay muchos elementos que son musicales. El timbre, los matices de la voz, el ritmo, el volumen, la dinámica, el ambiente sonoro, el tema musical.

ADG: Ya en el plano netamente del mercado en si ¿Cómo reaccionan las empresas al escuchar “diseño de sonido”, lo aceptan fácilmente?

RH: Hay diferentes tipos de puntos de vista por parte de las empresas. Hay del tipo yo también quiero, que son las que quieren exactamente lo que hace Telekom… Otras son del tipo de alguna vez escuchamos algo del tema y nos gustaría recibir una asesoría. Para otras les parece bien y lo hacemos sin complicaciones y finalmente las que simplemente dicen eso no tiene ningún sentido para nosotros.

ADG: Me llama mucho la atención el desarrollo del Audio-logo para la marca Activia. En este caso particular la identidad visual ya existe y al escuchar el audio pareciera que ambos encajan perfectamente. ¿Cómo se logra esa correspondencia?

RH: Bueno en este caso en especial el punto de partida para el desarrollo del Audio-logo  fue muy visual. Tomamos la fonética para llegar con ella a la melodía y el ritmo (a-cti-vi-aaaaa). El color sonoro fue tomado también de los colores existentes, un poco intuitivo de algún modo.

ADG: ¿Han desarrollado una identidad visual al mismo tiempo que una auditiva?

RH: Desafortunadamente hasta el momento no hemos tenido esa oportunidad.

ADG: A nivel de su experiencia profesional ¿Qué anécdota tiene sobre el trato con algún cliente en especial?

RH: Nuestra grabación telefónica para la marca Avira por poco fue ordenada por un cliente. A él le pareció tan buena la secuencia de la grabación telefónica que la quería tener necesariamente en CD o en otros formatos, para que la pudiera escuchar en el equipo de sonido de su habitación. Un bonito cumplido para una grabación telefónica …(risas).
ADG: Cambiando un poco de tema ¿Podría contarnos algo sobre el proyecto “Sound of Citrus”?
RH: Claro, la pregunta era si es posible “traducir” en elementos auditivos. Hemos empleado un modelo de investigación basado en las “analogías intermodales”, el cual tiene como trasfondo, que todas las percepciones sensoriales son separadas primero unas de las otras y elaboradas en el cerebro. Así  son aclarados los fenómenos sinestésicos como por ejemplo que se vean colores, cuando se escucha música.
ADG: ¿Cómo ve el futuro del sonido en el diseño?

RH: Ganará sin duda en importancia, sobre todo al llevar el tema a la enseñanza en las Facultades de Diseño y Marketing, en las cuales antes como ahora el tema auditivo será un factor común.

ADG: Finalmente una recomendación para diseñadores que se interesen en el diseño de sonido

RH: audio-branding.de o la versión en inglés en.audio-branding.de

Como lo anuncia Hirt el diseño sonoro tiene futuro, incluso uno muy cercano, ya que a mediados de noviembre de este año tendrá lugar en Hamburgo un congreso de Audio Branding denominado Dialog im Dunkel -Diálogo en la oscuridad-. Desde ya se prevé que el diseño de sonido tendrá para largo y los medios de información especializados empiezan a interesarse en el tema, tal como lo hizo la prestigiosa revista Novum, Wanzi o la misma Red Dot online.

1. Website Mis marcadores. http://www.mismarcadores.com/

2 Audity en la web: http://audity-agency.com/